Ο Τομ Χανκς (Thomas Jeffrey Hanks) είναι Αμερικανός ηθοποιός και σκηνοθέτης, ο οποίος ψηφίστηκε σε δημοσκόπηση του Ranker από 1,1 εκατ. ψηφοφόρους, ως ο καλύτερος ηθοποιός όλων των εποχών. Έχει κερδίσει δύο συνεχόμενες χρονιές το Βραβείο Όσκαρ Α΄ Ανδρικού Ρόλου, το 1993 με την ταινία «Φιλαδέλφεια» και το 1994 με την ταινία «Φόρεστ Γκαμπ» και παραμένει μέχρι σήμερα ο δεύτερος ηθοποιός που κέρδισε το Όσκαρ για δεύτερη συνεχόμενη χρονιά, μετά τον Σπένσερ Τρέισι τις χρονιές 1937 και 1938.
Ο Χανκς γεννήθηκε στις 9 Ιουλίου 1956 στο Κόνκορντ της Καλιφόρνια και σπούδασε θέατρο στο Κολέγιο Chabot στην Καλιφόρνια και στο California State University του Σακραμέντο. Το 1979 πήγε στην Νέα Υόρκη όπου έκανε το κινηματογραφικό του ντεμπούτο στην ταινία «Ο Δολοφόνος με το στιλέτο». Την ίδια χρονιά κέρδισε τον πρωταγωνιστικό ρόλο στην αμερικανική κωμική σειρά Bosom Buddies, η οποία προβαλλόταν για δύο χρόνια.
Στο προσκήνιο ήλθε όταν πρωταγωνίστησε στην ταινία «Η Γοργόνα» του Ρον Χάουαρντ, μια μεγάλη εισπρακτική επιτυχία με 69 εκατομμύρια δολάρια στο αμερικανικό box office. Μετά από κάποιες εισπρακτικές αποτυχίες και δύο μέτριες επιτυχίες, ο Χανκς πρωταγωνίστησε στη μεγάλη εισπρακτική επιτυχία «Μπιγκ» το 1988, που του έδωσε την πρώτη του υποψηφιότητα για Όσκαρ Α΄ Ανδρικού Ρόλου.
Ακολούθησαν αρκετές ταινίες που δεν γνώρισαν την ίδια επιτυχία, μέχρι το 1992 που ο Χανκς κατάφερε να ανέβει και πάλι στην κορυφή με την ταινία «Το δικό τους Παιχνίδι». Η επιτυχημένη εισπρακτική του πορεία συνεχίστηκε με τις ταινίες «’Αγρυπνος στο Σιάτλ» το 1993, «Φιλαδέλφεια» το 1994, «Φόρεστ Γκαμπ» το 1994 και «Απόλλο» το 1995 του Ρον Χάουαρντ, μια ταινία που απέσπασε 9 υποψηφιότητες για Όσκαρ κερδίζοντας δύο βραβεία.
Το 1996 ο Χανκς ίδρυσε μαζί με τον παραγωγό Γκάρι Γκέτζμαν την κινηματογραφική και δισκογραφική εταιρεία Playtone και ως σκηνοθέτης πλέον γύρισε την ταινία «That Thing You Do». Ως σκηνοθέτης και παραγωγός συμμετείχε επιπλέον το 1998 στην σειρά ντοκιμαντέρ 12 επεισοδίων «Από την Γη στην Σελήνη», μια από τις ακριβότερες παραγωγές στην αμερικανική τηλεόραση, που κέρδισε το Βραβείο Έμμυ και Χρυσή Σφαίρα.
Το 1998 συνεργάστηκε με τον σκηνοθέτη Στιβεν Σπίλμπεργκ στην ταινία «Η Διάσωση του Στρατιώτη Ράιαν», ταινία που απέσπασε εξαιρετικές κριτικές και θεωρείται μία από τις καλύτερες πολεμικές ταινίες. Χάρισε στον Σπίλμπεργκ το δεύτερο Όσκαρ Σκηνοθεσίας και στον Χανκς μία ακόμη υποψηφιότητα για το Όσκαρ Α΄ ανδρικού ρόλου. Την ίδια χρονιά πρωταγωνίστησε με την Μεγκ Ράιαν στην εισπρακτική επιτυχία «Έχετε Μήνυμα στον Υπολογιστή σας», το 1999 πρωταγωνίστησε στην κινηματογραφική μεταφορά του βιβλίου του Στίβεν Κινγκ «Το Πράσινο Μίλι» μία συγκλονιστική ταινία και τέλος ως Σερίφης Γούντι συμμετείχε στην ταινία «Toy Story 2».
Η επόμενη υποψηφιότητά του για το Όσκαρ Α΄ Ανδρικού Ρόλου ήταν στην ταινία «Ο Ναυαγός» το 2000, που κέρδισε Χρυσή Σφαίρα, συνέχισε το 2002 με την ταινία «Πιάσε με αν μπορείς» του Σπίλμπεργκ, ως παραγωγός στην μεγάλη εισπρακτική επιτυχία «Γάμος αλά Ελληνικά» και σε τρείς πολύ γνωστές ταινίες το 2004 «η Συμμορία των Πέντε» των αδελφών Κοέν, «Τhe Terminal» του Σπιλμπεργκ και «Πολικό Εξπρές» του Ζέμεκις.
Το 2006 πρωταγωνίστησε στην μεγάλη εισπρακτική επιτυχία «Κώδικας Ντα Βίντσι» βασισμένη στο ομώνυμο βιβλίο του Νταν Μπράουν, το 2007 στην ταινία «Παιχνίδια εξουσίας» του Μάικ Νίκολς με την Τζούλια Ρόμπερτς και το 2009 πρωταγωνίστησε στην δεύτερη κινηματογραφική μεταφορά του βιβλίου του Νταν Μπράουν «Οι Πεφωτισμένοι», εισπράτοντας την υψηλότερη αμοιβή που δόθηκε ποτέ σε ηθοποιό.
Το 2011 ξανασυνεργάστηκε με την Τζούλια Ρόμπερτς στην δεύτερη σκηνοθετική του απόπειρα στην ταινία «Η περίπτωση Λάρι Κράουν», το 2012 πρωταγωνίστησε με την Σάντρα Μπούλοκ στην ταινία «Εξαιρετικά Δυνατά και Απίστευτα Κοντά» και το 2013 πρωταγωνίστησε στην ταινία «Captain Phillips», όπου κέρδισε και πάλι υποψηφιότητα για Χρυσή Σφαίρα.
Οι πιό πρόσφατες ταινίες του «Η Γέφυρα των Κατασκόπων» το 2015, «Inferno» το 2016, «Sully» το 2016, «The Post Απαγορευμένα Μυστικά» του Σπίλμπεργκ το 2017 και «Ο Κύκλος» το 2017 πού είχαν πολύ μεγάλη εισπρακτική επιτυχία, καθώς και η συνολική του προσφορά στον αμερικανικό κινηματογράφο, τον κατατάσσει στην πρώτη θέση, ως τον ηθοποιό με τις περισσότερες εισπράξεις στο box office με 4 δις δολάρια παγκοσμίως.
Είναι παντρεμένος με την ελληνικής καταγωγής ηθοποιό Ρίτα Γουίλσον, μεγάλος λάτρης της Ελλάδας και διατηρεί εδώ και χρόνια εξοχική κατοικία στην πανέμορφη Αντίπαρο, την οποία επισκέπτεται σχεδόν κάθε χρόνο.